⒈  头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
⒉  基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
⒊  同“圆”。
⒋  未知数：一元二次方程。
⒌  中国朝代名：元代。元曲。
⒍  姓。
⒎  古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。

详细词义
◎ 元 yuán
〈名〉
(1) (会意。从一，从兀。甲骨文字形。象人形。上面一横指明头的部位。上一短横是后加上去的，依汉字造字规律，顶端是一横的，其上可加一短横。本义：头)
(2) 同本义 [head]
元，始也。——《说文》。按，当训首也。
元，体之长也。——《左传·襄公九年》
始加元服。——《仪礼·士冠礼》
狄人归其元。——《左传·僖公三十三年》
归国子之元。——《左传·哀公十一年》
勇士不忘丧其元。——《孟子》
牛曰一元大武。——《礼记·曲礼》。注：“头也。”
吐蕃叛换方炽， 敬玄失律， 审礼丧元，安可更为西方生事？——《新唐书》
(3) 又如：元首(头)
(4) 天 [Heaven]
执元德于心而化驰若神。——《淮南子·原道》。注：“天也。”
(5) 又如：元机(天机，指神秘的天意)；元神(天帝，天神)；元父(天帝)；元命(天命)；元天(苍天)
(6) 君 [king；emperor]
元首起哉。——《书·益稷》。传：“元首，君也。”
元，君也。——《广雅》
故国斜阳草自春，争元作相总成尘。——宋· 文天祥《得儿女消息》
(7) 又如：元、恺辅舜(传说高辛氏有才子八人，叫“八元”。高阳氏有才子八人，叫“八恺”。八元八恺辅佐虞舜，把政事治理得很好)；元龙(皇帝)；元明(佛教指[本性]清净光明)；元后(天子；帝王的嫡妻)
(8) 开始；起端 [beginning]
元年者何？君之始年也。——《公羊传·隐公元年》
(9) 又如：元始天尊(道教所尊的最高天神。据说他生于太元之先。故名)；元初(起初)；元由(原由。事情的起始和原因)；元因(原因)
(10) 根源；根本 [source；origin]。如：元本(根本)；元序(最根本的秩序，指礼仪)；元极(万物之本原)
(11) 指元气 [vitality]。指天地未分前的混沌之气；指人的精神，精气；中医名词，指人体的正气，与“邪气”相对。如：元炁(元气)；元阳(男子的精气)
(12) 道家所谓的道 [Taoist]
元，无所不在也。人能守元，元则舍之；人不守元，元则舍之。——《子华子·大道》
(13) 又如：元神(佛道经过修炼的灵魂。成仙得道的人，其元神可以离开肉体自由来往)；元君(道教对女子成仙者的尊称)；元龙(元阳，道教指“得道”)
(14) 指帝王年号 [the title of an emperor’s reign]
元，宜以天瑞命，不宜以一二数。——《史记》
(15) 朝代名 [the Yuan Dynasty]。1206 年，成吉思汗建蒙古汗国。1271 年，忽必烈定国号为元。1279 年灭南宋，统一全国，建都大都(今北京)。1368 年，朱元璋军攻占大都，元亡。自定国号起，元凡十一帝，历时九十八年
元至正间。—— 明· 高启《书博鸡者事》
(16) 又
元政紊弛。
(17) 又如：元人百种(书名。即元曲选)
(18) 数学名词 [term]。数字和若干字母的有限次乘法运算式中表示，变量的字母称元。如：一元二次方程
(19) 民众，百姓 [common people]。如：黎元；元元；元元之民(众百姓)
(20) 在各国多种硬币中，仿古德国银质硬币塔勒的任何一种硬币 [dollar]。如：金元
(21) [量]∶中国基本货币单位 [yuan]
记性变化
◎ 元 yuán
〈形〉
(1) 第一，居首位的 [first；primary]
二世元年七月。——《史记·陈涉世家》
天汉元年。——《汉书·李广苏建传》
阳嘉元年。——《后汉书·张衡传》
隆庆元年。——《明史》
(2) 又如：元题(第一道题)；元辰(元旦；吉日)；元首(迷信占卜名称之一，六壬课中的第一课，是大吉大利，如愿的课)；元妃(国君或诸侯的嫡妻)；元子(天子和诸侯的嫡长子)；元女(长女)
(3) 大 [great]
夫基事之元命，必与天下自新。颜师古注：“元，大也。”——《汉书》
(4) 又如：元功巨勋(巨大的功勋)；元庸(巨大的功劳)；元勋(大功勋)
(5) 善；吉 [good]。如：元夫(善士)；元元之民(善良的百姓)；元正(善良正直)
(6) 本来；向来；原来 [primary；prime]
元犹原也。——《春秋繁露 ·垂政》
必先原元而本本。——《潜夫论·本训》
(7) 又如：元物(原物)；元金(金属)；元丝课(一种标准银锭)；元名(原名)；元身(原身)；元心(本心，本意)
(8) 黑色。清朝避康熙(玄烨)皇帝的讳。改“玄”为“元” [black]
自此而元焉。——清· 洪亮吉《治平篇》
(9) 又
至曾元时。
(10) 又如：元黄(黑色与黄色。引申为吏治)；元色(黑色)；元玉(玄玉。黑色的玉)；元狐(玄狐)

元 (yuán) 指精神、正气、根源、根本，用作人名意指正气秉然、有才能、聪明之义；

[①]［yuán］
［《廣韻》愚袁切，平元，疑。］
(1)首，头。
(2)第一，居首位的。
(3)天。
(4)君。
(5)南詔国王的自称。
(6)民众，百姓。参见“元元”、“黎元”。
(7)大。
(8)善；吉。
(9)开始；起端。
(10)根源；根本。
(11)本来；向来；原来。
(12)指元气。
(13)道家所谓的道。
(14)指帝王年号。
(15)古代术数家认为，物质世界按五行递次更代，周而复始，一个周期谓之一元，计四千六百一十七岁。
(16)谥号之一。
(17)旧称元宝一枚为一元。
(18)用作货币或货币单位名称。
(19)朝代名。1206年（开禧二年），成吉思汗建蒙古汗国。1271年（至元八年），忽必烈定国号为元。1279年（至元十六年）灭南宋，统一全国，建都大都（今北京）。1368年（至正二十八年），朱元璋军攻占大都，元亡。自定国号起，元凡十一帝，历时九十八年。
(20)平水韵韵目，属上平声，序号为十三。旧时电报用以表示一个月中的十三日。
(21

元尊九德，佐尧光宅。——唐朝· 李舒《郊庙歌辞 德明兴圣庙乐章 迎神》

受律辞元首，相将讨叛臣。——唐朝· 不详《舞曲歌辞 凯乐歌辞 破阵乐》

独立调元气，清心豁窅冥。——唐朝· 高适《留上李右相》

开元已来数八分，潮也奄有二子成三人。——唐朝· 杜甫《李潮八分小篆歌》

因君问消息，好在阮元瑜。——唐朝· 杜甫《送蔡希曾都尉还陇右因寄高三十五书记》

三元章醮升，五域囗囗觌。——唐朝· 赵居贞《云门山投龙诗》

窅然深夜中，若与元气并。——唐朝· 权德舆《与道者同守庚申》

体空得化元，观有遗细想。——唐朝· 柳宗元《法华寺石门精舍三十韵》

年年瞻此节，应许从元君。——唐朝· 李季何《立春日晓望三素云》

天子临朝喜，元老留在东。——唐朝· 张籍《董公诗》

梦入蓝桥，几点疏星映朱元。——宋朝· 吴文英《荔枝香近·七夕》